Des vagues de 8 à 10 mètres ont dévasté des villages entiers dans le district de Rasuwa au Népal, laissant plus de 389 victimes et près de 1 300 personnes disparues, dont au moins 700 touristes (soit environ 90 Américains). Ce phénomène, initialement confondu avec un tremblement de terre (magnitude 5,2), a été provoqué par l’effondrement glaciaire d’un glacier situé à proximité. Une analyse réalisée par Planet Labs révèle une perte de surface de près de 18 hectares en moins de 24 heures.
« Les zones concernées n’existent plus aujourd’hui », a déclaré Tommaso Della Longa, porte-parole de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. « L’ampleur des dommages est inquiétante : des communautés entières ont été engloutées sans avertissement. »
Plusieurs experts soulignent que ce type d’événement s’accroît avec le réchauffement climatique. Jakob Steiner, géoscientifique de l’université de Graz, affirme : « Ce qui s’est produit aujourd’hui n’est plus une exception, mais la nouvelle norme. » Simon Cook, spécialiste en glaciologie à l’Université de Dundee, explique que le réchauffement continu provoque la fonte des glaciers et l’affaiblissement des versants montagneux, entraînant des débris glaciaires et des inondations plus fréquentes. Aakriti Dotel, coordinatrice du réseau Nepalese Youth for Climate Action, rappelle : « C’est un nouveau rappel de l’urgence climatique qui menace le Népal et l’Himalaya. Les communautés en aval ne peuvent plus attendre. »
Cette catastrophe met en lumière une vérité incontournable : la fonte des glaciers et l’affaiblissement du pergélisol, responsable de la cohésion des terrains montagneux, constituent désormais une menace à l’échelle mondiale.
