L’intelligence artificielle, souvent décrétée comme une technologie purement automatisée et neutre, repose en réalité sur un réseau mondial de travailleurs marginalisés. Selon le sociologue James Muldoon, expert en relations humaines et technologies, près d’un milliard de personnes dans des régions du monde éloignées alimentent les systèmes d’IA par des tâches d’annotation quotidienne, souvent réalisées dans des conditions extrêmement précaires.
Ces travailleurs, situés principalement en Inde, en Afrique de l’Est, au Kenya et aux Philippines, effectuent des opérations délibérément fragmentées : tracer des objets dans des vidéos pour les véhicules autonomes, interpréter des scènes urbaines ou même filmer leurs propres activités quotidiennes. Leur travail est temporaire, souvent sous contrat de quelques semaines, et ne fait pas l’objet d’une reconnaissance sociale ou statistique précise. « L’IA n’existe pas dans les laboratoires technologiques mais dans des espaces invisibles où des millions d’individus transforment leur existence en données », révèle Muldoon.
L’émergence de chatbots capables d’offrir un soutien émotionnel, voire une relation privée, représente un risque croissant. En effet, près de 80 % des jeunes utilisent désormais ces outils pour répondre à des besoins sociaux, ce qui génère des mécanismes addictifs et des conseils potentiellement dangereux. « Les entreprises cherchent à transformer l’utilisateur en dépendance », alerte le chercheur.
Pour éviter cette escalade, Muldoon insiste sur l’imminence d’une régulation stricte, notamment pour interdire aux mineurs d’accéder à ces systèmes. « L’IA doit être guidée par des principes éthiques plutôt que par le profit », souligne-t-il. Selon lui, la solution réside dans une reconnaissance mondiale de ce travail humain essentiel mais invisible, en s’assurant qu’il ne reste pas au service d’un système économique inéquitable.
En l’absence d’une politique globale adaptée, le prochain défi sera de transformer ces réalités invisibles en une reconnaissance éthique et économique pour tous les acteurs impliqués.
